为什么要抱新娘子上花轿？

中国汉族的传统婚姻习俗中，新娘出嫁时要由哥哥抱上或背上花轿。类似的现象，也存在于一些少数民族的婚俗中。例如在蒙古草原东部的喀刺沁旗与科尔沁部，“清晨，送亲的时辰一到，新娘被叔父或兄长用毡子抬上彩车”。

有人认为此乃母权制向父权制过渡时的产物：在母系氏族社会里，已婚妇女同配偶之间仅是一种性伙伴关系，尽管两厢自愿，但夜合日离，各自依然从母系家族居住，彼此间也没有独立的经济基础。以继承私有财产为特征的父权制出现后，已婚女子因历史传统使然，继续维持“从母居制”，甚至保留群婚习惯，这就迫使丈夫采用种种手段“在传统的范围内打破传统”(马克思《摩尔根(古代社会)一书摘要》)，确立“从夫居制”，由此保证子嗣血统的纯正和财产关系的稳固。

在这些手段中，包括了已非原始意义上的“抢婚”行为，即用某种公认的形式，把事实上已经建立配偶关系的女子强娶回家。在这场女子留恋母权制而男子要确立父权制的斗争中，女方的兄长出于自身利益的考虑，通常持配合男方的态度。直到适应父权制的女“嫁”夫家的婚姻形式稳定之后，历史的风习依然有所残存，新娘“哭嫁”，并由兄长硬背着送上花轿，就是这种残存风习的表现形式之一。 同时，也有人认为，兄长背新娘上轿象征着郎舅权威的确立，其源头也可追溯到母系氏族社会。

在普遍实行“从母居制”婚姻形式的情况下，郎舅等母系亲属对处置和保障姊妹、外甥的生活事务和权益方面负有特殊的责任，因而拥有特殊的权威。进入父权制社会后，尽管血缘关系的延续和财产的继承等，均已按父系来进行，但郎舅作为母系亲属的代表，仍旧对维护姊妹和外甥在夫家的权益享有一定权威，习惯法谓之“舅权”。 所以，传统婚俗中，新娘要由兄长背上花轿，其道理就同新娘要由兄长送亲，并在男家被尊为上宾一样，都是为了以这些象征性的动作，使郎舅权威得以确立，并获得婚姻当事人与社会的认可。有的新娘没有兄长，便由舅舅背上花轿，其缘故亦在于此。

民间还有这样一个故事：很久以前，有一位刘老汉，生了五男二女。他趁风调雨顺，年成不错之际，头年为长子娶亲，来年送次女出嫁。谁料从此家境衰落下来。后有人告之：“土能生万物，地可长黄金。你家姑娘出嫁时，带走了地里的财气，所以旺了夫家，损了娘家。俗话说‘娶媳满堂红，嫁女一场空’，其奥秘就在这里。”刘老汉恍然大悟，待下一年再嫁三女时，特意关照儿子把妹妹背上迎亲花轿，使她脚不沾地地被抬走，以此保住自家地里的“财气”。 后邻居们纷纷仿效，逐渐形成流播各地的送嫁风气。有些地方唯此犹嫌不足，还特地备一双新鞋，待新娘被背上轿子后，再用这双从没落过地的鞋子，把她脚上的鞋子换下，以此确保万无一失。再往后，亦有许多地区就用“上轿换鞋”来取代“郎舅背轿”，因为这要省便得多，而同样可以保住娘家土地里的“财气”。